2011.07.16（土）晴れ。梅雨明けのドピーカンである。この待ちに待った3連休、東北山形の旅に充てることにした。水と氷とコーヒーを準備して朝6:30に出発。湾岸線から首都高、そしてそのまま東北道に乗り入れひたすら北上する。途中何度も部分的な渋滞に巻き込まれるが、バイクの特権を生かしてスイスイ進む。震災の影響と思われるが路面に微妙なアンジュレーションがあり、至る所で沈下部分を埋め戻した跡が見られ、2輪にとって乗り心地は最悪である。東北道から山形道に、さらに東北中央道へと乗り継ぎ、終点の東根ICまでぴったし6時間、約440km。私はバイクでの高速道平均を70km/hと考えているので、正に読み通りの到達時間である。初めての山形県での石橋探訪の旅が始まることになる。村山市幾代橋・北村山郡土手堰橋梁・上山市堅磐橋の後南陽市へ向かう。
１．吉田橋		南陽市小岩沢
石アーチ
この吉田橋も実は迷った。その原因は中山橋が発見できなかったことにある。R13はハイスピードで流れる。そして散々迷った中山橋があるのはJR中山駅付近、で、R13には中山駅の表示が出る。次にR13のトンネルを抜けると、今度は中川駅の表示が出る。恥ずかしいことに私は中川駅を中山駅と読んでしまう。さっき通過したはずなのになんでまた中山駅なの？もう私の頭の中は完全にパニクっている。おかしいおかしいと思っているうちにあっという間に中川地区を通り過ぎてドンドン南へ進んでしまう。ここでやっと何か大きな勘違いをしていることに気付く。改めて北へ向かい、R13では無く旧道を進む。すると何のことは無い中川駅のすぐ北側、JRとの間に吉田橋が見えている。ここまで、私はずっと中山橋を探していたのだが、この吉田橋を発見したことで全ての謎が氷解する思いだ。中川駅と中山駅との混同にも気付く。幸いまだ陽が高いので間に合ったが、秋口だったら完全にあきらめなければならなかったことであろう。吉田橋の特徴は、何と言ってもこの独特の高欄支柱である。一体、どういう発想ならこういう石を選ぶのか、私にはとんと理解できない。でもこのおかげで、まず見落とすことは無い。ちょうど見たことも無い列車がやって来た。特急であろうか。右岸下流側から降りる。アーチ下面が夕陽の反射を受けてキラキラ輝いている。やっぱり何となく2重アーチに見えてしまう。そして、輪石は実にきれいに積まれている。